PEppo Bianchessi
IKEHACKS
PEPPO BIANCHESSI
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PEppo Bianchessi
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PEppo Bianchessi
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PEppo Bianchessi
IKEHACKS
PEppo Bianchessi
IKEHACKS
IKEHACKS
This type of reassurance, linked to the satisfaction of induced desires, is becoming systematic, as can be seen in the kind of algorithms used by corporations on the web: with the desirable idea of "not wasting time”, search engines bring us personalized results —music, books and films that are already familiar to us— with the intention of selling us what they believe is close to our tastes. This spells "the death of serendipity", as people are prevented from discovering unexpected things by accident. In terms of personal growth, it is disastrous to receive only answers to pre-prepared questions, and certainly the progress of humanity cannot be based on such premises. Hacking is one possible way out, as a state of mind that rejects passive acceptance, nourishes curiosity, disassembles (and modifies) information —such as Ikea's furniture products, which in their simplicity lend themselves very well to such transformations—, or tries to improve the products programmed and built with the presumption of offering "everything we need" (programmed obsolescence included).
The ink can be also used to draw a mustache.
The mustache designed on Duchamp's Mona Lisa made a stir at the time. From then on, up to Cattelan and koons passing through Wahrol are countless examples of citations / contaminations / desecrations of iconic images. If you do it with a sacred work (in a religious or metaphorical sense) it won’t cause a great debate, since the same advertising and fashion have made a disproportionate use of them. It seems more dangerous and provocative (at least in legal terms) to criticize or desecrate logos, brands and mascots of the big companies.
Doing it with a clown who sells burgers or a Santa Claus who makes snow soda, even with the best intentions (ie criticizing the system of these companies) means incurring a crime of lese majesty. Never disturb the serene story-telling built with so much effort by the companies to shape our imagination. It does not matter that behind this kind of fashionable ”storytelling" there are work exploitations or ecological abuses: to do it with a logo causes more troubles than with a crucifix. To the Banksy’s funny pictures I prefer an artist like Hans Haacke who manages to give a powerful artistic form using rigorously informations, documents and images of companies from Mercedes to Benetton as those of building speculators provoking incredible reactions (like getting fired the curator of his exhibition - cancelled - at the Guggenheim in New York in 1971). He asks the audience the right questions and I prefer this, rather than the fake scandal or giggles for the Cattelan performances that last a day.
Well, there is none of this in the Ikehacks series. No provocation aimed at destroying or enhancing the image of a company. I consider them "hacking" exercises on the communication of the furniture manufacturer. where I used slogans, names and prices taken from their international catalogs on a support of famous paintings (on the other hand, if Duchamp had made a mustache on the portrait of an unknown author, it would not have been the same).
Some of my work has focused on propaganda and advertising, trying to highlight their limits and paradoxes. Usually these messages seek to provide us with certainty, while my objective is to raise questions, or to prompt the viewer to raise them. I am interested in the short-circuits that occur between a work of art and its title, or when an image or text appears out of place, destabilizing the point of view of people whose eyes have become lazy, exhausted by the constant barrage of images thrown their way. Personally, it is my opinion that Ikea has elevated, albeit involuntarily, the level of mediocrity of common taste, by standardizing the furnishings of all homes. Starting from a good premise —making good design accessible to all— it has become a paradigmatic example of how most people, out of laziness, and for convenience, tend to standardize themselves and standardize the world around them. Standardization is reassuring.
Propaganda and advertising are an aspect of which I have been involved in some works, trying to highlight the limits and paradoxes. Usually these messages are used to give us certainty while I'm interested that what I do is capable to ask questions or make the viewer do it. I am interested in the short-circuits that occur between a title and a work, or putting an image or a writing out of place, destabilizing the point of view of those who have now the lazy eye, tired of the enormous ammount of images which constantly invades it. Personally, it is my opinion that Ikea has elevated, albeit involuntarily, the level of mediocrity of common taste, filling and standardizing the furnishing of all the houses. Starting from a good intuition, that is to make good design accessible to all, it has become a paradigmatic example of how most people, out of laziness, for convenience, tend to standardize themselves and standardize the world around them. It's reassuring.
For many Americans, it’s an added value to be able to find the same hamburger in every part of the world: feeling at home everywhere, without any unexpected events, with the negligible consequence of not knowing anything new.
This type of reassurance linked to the satisfaction of induced desires (there are plenty of specific readings on marketing and neurochemical processes of the brain out there) is becoming a system and I see it in the kind of algorithms used by the companies on the web: with the desirable idea of "not wasting time”, search engines bring us personalized results, offering reassuring answers, music, books and films that we already know, with the intention of selling us what they believe is close to our taste. It is what I call "The death of serendipity", or the end of the possibility of discovering unexpected things by mistake, accidentally. In terms of personal growth it is disastrous to get only answers to preconfirmed questions and certainly the progress of humanity is not based on these premises.
Hacking still remains a way out, a state of mind: not passively accepting, nourishing curiosity, disassembling (and modifying) information such as Ikea's furniture (which in their simplicity lend themselves very well), or trying to improve the products programmed and built with the presumption of offering "everything we need" (programmed obsolescence included) like Apple products of the last years. In this case, we are talking about products, expensive beyond any reason and accompanied by threatening pages full of lawyerish ink which those promise eternal damnation in case of unauthorized changes.
Another aspect of the ink.
IKEHACKS
L’inchiostro serve anche a disegnare un paio di baffi. I baffi disegnati sulla Gioconda di Duchamp fecero un certo scalpore all’epoca. Da lì in poi, fino a Cattelan e koons passando per Wahrol sono innumerevoli gli esempi di citazioni/contaminazioni/dissacrazioni di immagini iconiche. Se prendersela con un opera sacra (in senso religioso o metaforico) non fa discutere, visto che che la stessa pubblicità e moda ne hanno fatto un uso spropositato, sembra più pericoloso e provocatorio (almeno in termini legali) prendersela con loghi, brand e mascotte delle grandi compagnie. Prendersela con un clown che vende panini o con un babbo natale che fa nevicare bibite gassate, anche con le migliori intenzioni (cioè criticare il sistema di queste aziende) significa incorrere in un reato di lesa maestà. Mai turbare il sereno story-telling costruito con tanta fatica dalle compagnie per plasmare il nostro immaginario. Non importa che dietro questo tipo di “narrazione” tanto di moda ci siano ingiustizie lavorative o nefandezze ecologiche: prendersela con un logo causa più problemi che prendersela con un crocefisso. Non parlo solo dei giochini iconografici alla Banksy: ammiro un artista come Hans Haacke che riesce a dare una forma artistica potente utilizzando in modo rigoroso informazioni, documenti e immagini di compagnie dalla Mercedes a Benetton come quelle di speculatori edilizi provocando reazioni incredibili (tipo far licenziare il curatore della sua mostra -cancellata- al Guggenheim di New York nel 1971) ma facendo porre agli spettatori le domande giuste, piuttosto che il finto scandalo o le risatine per le gag di Cattelan che durano lo spazio di una giornata. Ebbene, nella serie di Ikehacks non c’è nulla di tutto questo. Nessuna provocazione mirata a distruggere o esaltare l’immagine di un’azienda. Li considero degli esercizi di “hackeraggio” sulla comunicazione della casa produttrice di mobili. dove ho usato slogan, nomi e prezzi presi dai loro cataloghi internazionali su un supporto di quadri famosi (d’altronde, se Duchamp avesse fatto i baffi sul ritratto di un autore sconosciuto non sarebbe stato lo stesso). La propaganda e la comunicazione pubblicitaria sono un’aspetto del quale mi sono occupato in alcuni lavori, cercando di metterne in risalto i limiti e i paradossi. Di solito questi messaggi servono a darci certezze mentre a me interessa che quello che faccio riesca a porre delle domande o a far si che lo spettatore lo faccia. Mi interessano i corto-circuiti che avvengono tra un titolo e un’opera, oppure mettendo un’immagine o una scritta fuori posto, destabilizzando il punto di vista di chi ha ormai l’occhio pigro, stanco dell’enormità di immagini con le quali viene costantemente in contatto. Personalmente, è mia opinione che l’Ikea abbia elevato, seppure involontariamente, il livello di mediocrità del gusto comune, riempiendo e uniformando l’arredamento di tutte le case. Partendo da una buona intuizione, cioè quella di rendere accessibile a tutti del buon design, è diventato un esempio paradigmatico di come la maggior parte delle persone, per pigrizia, per convenienza, tenda ad uniformarsi uniformando il mondo che le circonda. È rassicurante. Per molti americani è un valore aggiunto il fatto di poter ritrovare lo stesso hamburger in ogni parte del mondo: sentirsi a casa ovunque, senza imprevisti, con la trascurabile conseguenza di non conoscere alcunché di nuovo. Che questo tipo di rassicurazione legato al soddisfacimento di desideri indotti (rimando a letture più esperte su marketing e processi neurochimici del cervello) stia diventando sistema lo vedo nel tipo di algoritmi usati dalle compagnie nel web: con l’appetibile idea di “non perdere tempo” i motori di ricerca ci riportano risultati personalizzati offrendoci risposte rassicuranti, musiche, libri e film che già conosciamo, con l’intenzione di venderci ciò che credono di nostro gusto. È quella che chiamo “La morte della serendipità”, ovvero la fine della possibilità di scoprire cose inaspettate per errore, accidentalmente. In termini di crescita personale è disastroso ottenere solo risposte a domande preconfenziate e di certo i progressi dell’umanità non si basano su queste premesse. Rimane allora l’hackeraggio come disposizione d’animo: non accettare passivamente, alimentare la curiosità, smontare (e modificare) le informazioni come i mobili dell’Ikea (che nella loro semplicità si prestano benissimo), oppure cercare di migliorare i prodotti programmati e costruiti con la presunzione di offrire “tutto quello di cui abbiamo bisogno” (obsolescenza programmata inclusa) come i prodotti Apple degli ultimi anni. Non per niente parliamo di prodotti completamente chiusi, costosi oltre ogni ragionevolezza e accompagnati da pagine minacciose piene di inchiostro avvocatesco che promettono la dannazione eterna nel caso di modifiche non autorizzate. Un altro aspetto dell’inchiostro.
PEPPO•BIANCHESSI
peppobianchessi(AT)gmail.com
